《授時通考·天時》引《三禮義宗》解釋道:"大寒為中者，上形于小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒。"極言大寒之冷。這個氣節(jié)處在三九、四九時段，此時寒潮南下頻繁，是一年中的最寒冷時節(jié)，也是一年中雨水最少的時期。民諺云:"小寒大寒，無風(fēng)自寒。"大寒，是天氣寒冷到極點(diǎn)的意思。它是一個生機(jī)潛伏、萬物蟄藏的時令。

大寒是二十四節(jié)氣中的最后一個，過了大寒又立春，即迎來新一年的節(jié)氣輪回。年節(jié)恰在立春前后，大寒一到年味漸濃。大寒節(jié)氣往往與歲末時間相重合，期間的一些民俗多了些辭舊迎新的意味。

這節(jié)氣期間，人們開始忙著除舊飾新，腌制臘味年肴，準(zhǔn)備年貨，因?yàn)橹袊俗钪匾墓?jié)日--春節(jié)就要到了。作為年尾最后一個節(jié)氣大寒，雖是農(nóng)閑時節(jié)，但家家都在"忙"--忙過年，此即"大寒迎年"的風(fēng)俗。所謂"大寒迎年"，就是大寒至農(nóng)歷新年這段時間，民間會有一系列活動，歸納起來至少有十大風(fēng)俗，分別是:"食糯"、"縱飲"、"做牙"、"掃塵"、"糊窗"、"臘味"、"趕婚"、"趁墟"、"洗浴"、"貼年紅"等。

大寒是二十四節(jié)氣中的最后一個節(jié)氣，亦是進(jìn)補(bǔ)好時節(jié)。大寒正是一個由冬到春的過渡時期，飲食起居應(yīng)隨之"轉(zhuǎn)軌"。大寒是冬季六節(jié)氣之一，此時天氣寒冷已極，故名大寒。大寒的養(yǎng)生，要著眼于"藏"。

大寒吟（宋 邵雍）
舊雪未及消，新雪又擁戶。
階前凍銀床，檐頭冰鐘乳。
清日無光輝，烈風(fēng)正號怒。
人口各有舌，言語不能吐。

大寒（左河水）
蠟樹銀山炫皎光，朔風(fēng)獨(dú)嘯靜三江。
老農(nóng)猶喜高天雪，況有來年麥果香。

和仲蒙夜坐（宋 文同）
宿鳥驚飛斷雁號，獨(dú)憑幽幾靜塵勞。
風(fēng)鳴北戶霜威重，云壓南山雪意高。
少睡始知茶效力，大寒須遣酒爭豪。
硯冰已合燈花老，猶對群書擁敝袍。

元沙院（宋 曾鞏）
升山南下一峰高，上盡層軒未厭勞。
際海煙云常慘淡，大寒松竹更蕭騷。
經(jīng)臺日永銷香篆，談席風(fēng)生落麈毛。
我亦有心從自得，琉璃瓶水照秋毫。